Sinopsis
La Toscana, 1943. Varada en una Italia devastada por la guerra, el sueño de Beatrice de pasar un año sabático dando clases de inglés se ha ido al traste. Por fortuna, le ofrecen refugio en la casa de Edoardo y Francesca, una preciosa villa con un jardín que guarda un laberinto en su interior. Sin embargo, ella no es la única que busca refugio en la villa, sino también niños desplazados por la guerra y otras personas. Y según esta se acerca… los residentes se verán obligados a ver y hacer lo impensable.
2015. Tras la muerte de su marido, Tess llega a la villa destrozada. Busca paz, sanar sus heridas, y allí se encuentra a Beatrice, que es ahora la responsable de la casa. Todo parece ir bien hasta que aparece Marco, el propietario, que no piensa en otra cosa que venderla a un promotor inmobiliario. ¿Podrá Beatrice salvar la villa desvelando su doloroso pasado?
Libros de Seda –
Blog literario Lecturas de Undine. Reseña completa: https://lecturasdeundine.blogspot.com/2025/05/resena-la-villa-del-laberinto-fiona.html
La villa del laberinto es una trepidante y preciosa novela, una ficción histórica que fue publicada por Fiona Valpy en 2023 con el título original de The Cypress Maze.
La historia transita a caballo entre dos épocas: la contemporánea, que se ubica en 2015, y que explica la situación de Tess, la joven que está sumida en el dolor por la pérdida de su esposo; y la pasada, que narra las experiencias de Béatrice en la Toscana de 1943, un lugar al que había viajado con la intención de trabajar temporalmente como profesora de inglés, quedando allí atrapada por culpa de la Segunda Guerra Mundial.
De esta manera, Fiona Valpy va intercalando audazmente los capítulos dedicados a una y otra época, hasta llegar al emotivo y cautivador final. Y es en ese momento, cuando las dos historias confluyen, desvelándose al mismo tiempo los enigmas que encierra esta apasionante novela y los motivos trascendentes que subyacen en ella.
Así pues, la escritora, con gran talento y delicadeza, habla sobre materias trascendentales como la culpa y la pérdida, la amistad y el amor; y también diserta sobre hasta dónde es capaz de llegar el individuo cuando peligran sus seres queridos y los cimientos que sostienen su conciencia… La ética y la moral sobrevuelan La villa del laberinto, mientras Tess y Beatrice, las grandes protagonistas de esta novela, intiman con el lector.
Como es habitual en las obras de Fiona Valpy, gran constructora de personajes femeninos, nos presenta a dos heroínas deslumbrantes, fuertes y valientes, cuyas personalidades suponen los pilares de esta ficción. De hecho, desde mi punto de vista, la escritora emplea en su obra un lúcido poder de introspección, y ayudándose de una labor psicológica encomiable, da como fruto dos protagonistas de bandera que poseen el carisma para conquistar a quienes se involucren en la narración.
Por otro lado, aunque a ambas mujeres las separa un abismo temporal -Tess no llega a la treintena y Beatrice ha rebasado con creces los noventa-, mientras establecen su relación de amistad, llegarán a reconocerse la una en la otra, y a comprender cada una su propia realidad. Y no será fácil, porque ambas esconden importantes secretos que han empañado sus respectivas vidas.
Este último motivo, que iremos desvelando a lo largo de la novela, es el misterio que aporta gran parte de la emoción que emana de esta cautivadora historia. Dos generaciones diferentes en busca de redención.
Otro aspecto admirable de La villa del laberinto es su estupenda ambientación. Y no es para menos, porque la obra nos traslada a la maravillosa Florencia de la década de 1940, a la bellísima campiña Toscana de aquellos años y a la de nuestros días. Sus poblaciones pintorescas, sus prósperos viñedos, sus ricas huertas y sus jardines floridos, sirven de escenario a Valpy para su creación. Cada descripción, cada escena está planteada con la habilidad de quien hasta allí ha viajado, involucrándose en el ritmo de vida de los lugareños y el en corazón de los ciudadanos toscanos. De este modo, el lector lo mismo contempla El nacimiento de Venus en los Uffizi en época de Mussolini, que disfruta en la actualidad de Il Palio, la famosa carrera de caballos de origen medieval, que se celebrada en Siena en honor a la Virgen de la Asunción. Cultura, folclore y tradición dentro de una ficción histórica apasionante, que guarda entre sus páginas más de un bonito romance.
En este sentido, en las dos líneas temporales encontramos tiernas y emotivas historias de amor. Y si mis lectores quieren saber cuál es mi favorita, les diré que la protagonizada por Beatrice, la anciana que conoció el amor en la Italia de la Segunda Guerra Mundial. Con referencia a esta parte concreta de la novela, que a priori podría parecer inverosímil, pero que en absoluto lo es, me ha traído gratos recuerdos cinematográficos basados en hechos reales.
Me refiero a los paralelismos argumentales que he encontrado en La villa del laberinto con respecto a la película semiautobiográfica de Franco Zeffirelli Té con Mussolini (1999). A saber, el film habla de la comunidad británica asentada en Florencia durante la época fascista, una de sus protagonistas ejerce como profesora de inglés para familias italianas y, como nota importante que acercan estrechamente película y novela, en el film encontramos un grupo de mujeres británico-americanas que cuidan de un niño judío en peligro. En este mismo sentido, Zeffireli en la vida real, durante la Segunda Guerra Mundial luchó como partisano contra los nazis y el ejército de Mussolini, para luego unirse a la división británica del primer regimiento escocés, realizando labores de intérprete para los británicos. Este último detalle, quizá, pudiera haber servido de inspiración atmosférica a la escritora para ambientar su novela…
Sea como sea, con ingredientes similares, Fiona Valpy construyó para su heroína Beatrice una historia de espíritu análogo y esencia original. La escritora la sitúa en una Florencia asolada por el miedo y la desconfianza hacia los extranjeros, debido al clima sociopolítico, dejándola a la intemperie y a disposición de la soledad, para ponerla en última instancia en manos de Francesca y Edoardo, un matrimonio amable y caritativo, que son los dueños de Villa delle Colombe. Al llegar a la finca junto a sus protectores, Beatrice conocerá una nueva vida, no exenta de sinsabores, en la que también hallará amistad, solidaridad, amor y aventuras, los ingredientes con los que construirá su nueva realidad.
De este modo, mientras el lector se deleita conociendo las experiencias vitales de Beatrice, también entra en contacto con muchos momentos históricos que protagonizó Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Y así, la autora desarrolla en su novela temas como el ambiente de crispación social en las calles de la era Mussolini, propiciado por las denuncias entre vecinos de las diferentes poblaciones; o la problemática de la desintegración de las familias, causada por la guerra y el odio vertido sobre la población judía, que dejó a un número elevado de niños sin hogar. En ese mismo sentido, también habla de las diferentes etapas de la contienda, que fueron modificando la vida de cada localidad, debido a la presencia del ejército alemán y a los combates que éste mantenía con las diferentes divisiones aliadas y contra los partisanos italianos… Cada dato, cada referencia está pulcramente documentada y atiende a la realidad. Si alguno de mis lectores tiene curiosidad por saber de dónde sacó la autora dicha información, al final del libro Fiona Valpy detalla la bibliografía que utilizó.
Del mismo modo, y refiriéndome a uno de los escenarios más importantes que aparecen en la novela, el laberinto de los jardines de la Villa delle Colombe es utilizado por Fiona Valpy como lugar clave para descifrar el gran misterio de la novela. Es más, este diseño paisajístico de parterres laberínticos actúa como otro personaje más dentro de la narración, y conceptualmente es utilizado por la escritora como una escenario dantesco que lo conecta con La Divina comedia. Como nota curiosa, debo comentar que los jardines de la novela también se inspiran en un vergel italiano que existe en la vida real.
Y hasta aquí puedo contar sobre La villa del laberinto, una historia luminosa que, apoyándose en lo que supone una pérdida, rinde homenaje a la vida y enaltece la valentía de quienes apuestan por enfrentar el dolor.